Unter dem offiziellen Titel 'Host City Insignia Exchange' fand am 25. Januar 2012 im Buta Palast in Baku die offizielle Schlüsselübergabe zwischen den Gastgeberstädten des Eurovision Song Contest statt. Düsseldorfs Oberbürgermeister Dirk Elbers überreichte seinem Amtskollegen aus Baku, Hajibala Abutalibov, den großen Schlüsselbund mit den Insignien der vorherigen ESC-Gastgeberstädte. Im Rahmen der feierlichen Zeremonie überreichte er zudem den Schlüsselanhänger Düsseldorfs als ESC-Stadt 2011 in Form des Rheinturms. Das Symbol wurde vom Düsseldorfer Künstler Jacques Tilly entworfen und stellt das markante Aushängeschild der Skyline in der Landeshauptstadt dar.

"Wir haben im letzten Jahr mit dem ESC in Düsseldorf ein großartiges Musikfest erlebt und uns als gute Gastgeber präsentiert. Ich wünsche Baku, dass der Eurovision Song Contest 2012 ein Erfolg wird und die Menschen viel Freude und Spaß dabei haben", sagte Oberbürgermeister Dirk Elbers bei der Schlüsselübergabe im Buta Palast. Hajibala Abutalibov bedankte sich beim Düsseldorfer Oberbürgermeister.

Im Rahmen der Feier wurde auch das Motto des diesjährigen ESC verkündet: "Light your fire!" Aserbaidschan wird wegen seiner Ölvorkommen als "Land des Feuers" bezeichnet, und das Symbol von Feuer und Flammen wird landauf, landab benutzt. 

"Von Anbeginn der Zeit kamen Menschen um das Feuer herum zusammen, um miteinander zu kommunizieren, Geschichten zu erzählen, zu singen und zu tanzen. Der ESC ist das Ereignis, wo Menschen zusammen kommen, um zu feiern und durch Gesang und Tanz miteinander zu kommunizieren", so die Erklärung der Schöpfer des Mottos und des Sublogos.  

Neben Auftritten von ESC-Größen wie Ruslana, Safura, Lena, Alexander Rybak und natürlich Ell & Nikki wurde ausgelost, in welchem Semifinale die einzelnen Länder starten: Aus insgesamt 6 Töpfen, in die die Teilnehmerländer nach bisherigem Abstimmungsverhalten aufgeteilt worden waren, wurden die Länder jeweils der ersten bzw. zweiten Hälfte des jeweiligen Semifinales zugelost.  

Semifinale 1: Montenegro, Island, Rumänien, Albanien, Belgien, Lettland, Schweiz, Finnland, Griechenland (alle 1. Hälfte);

Moldau, Zypern, Österreich, Dänemark, Russland, San Marino, Israel, Irland, Ungarn (alle 2. Hälfte)

Wertungsberechtigt: Italien, Aserbaidschan, Spanien

Semifinale 2:

Serbien, Niederlande, Portugal, FYROM, Belarus, Malta, Ukraine, Armenien, Bulgarien (alle 1. Hälfte);

Schweden, Georgien, Slowenien, Estland, Türkei, Slowakei, Kroatien, Norwegen, Litauen, Bosnien-Herzegowina (alle 2. Hälfte)

Wertungsberechtigt: Ver. Königreich, Frankreich, Deutschland (auf eigenen Wunsch)

Die genaue Startreihenfolge innerhalb der Semifinals und der 6 gesetzten Finalisten wird im März erfolgen, wenn alle Beiträge feststehen.

Die EBU-Reference Group hat beschlossen, ab 2012 das Voting wieder erst nach dem letzten Beitrag zu eröffnen. Analysen hätten ergeben, dass ohnehin die meisten Zuschauer erst dann zum Telefon greifen. Außerdem sei die Einblendung der Telefonnummern während der Vorträge störend.

Die EBU Reference Group besteht aus folgenden Mitgliedern:

Adil Kerimli (Ictimai TV,Aserbaidschan), Maarten Verhaegen (VRT, Belgien), Dejan Kukric (BHRT, Bosnien & Herzegowina), Christer Björkman (SVT, Schweden), Thomas Schreiber (NDR, Deutschland) und Bruno Berberes, Frankreich.

Bei einem Treffen in Baku ging es u.a. auch um eine Garantie für Meinungs- und Pressefreiheit sowie um die Ermöglichung eines unkomplizierten Visa-Verfahrens für die anreisenden Gäste.

Offizieller Produktionspartner ist die deutsche Brainpool GmbH werden, die sich mit der ausgezeichneten Produktion des ESC in Düsseldorf empfohlen hat. Unter den Hauptsponsoren findet sich auch wieder Schwarzkopf. Adil Kerimli, der Produzent des ESC 2012 im  Namen des verantwortlichen Senders Ictimai TV äußerte sich folgendermaßen: "Wir arbeiten sehr ernsthaft an der Vorbereitung der Shows im Mai. Und wir haben großartige Partner an unserer Seite. Auch wenn ein Großteil der TV-Shows durch die deutschen Firma Brainpool produziert wird, wird es sicher eine starke aserbaidschanische Komponente geben."